【コメント】

真由

続き目が覚めると狼の姿はなかった。幻？幻覚？部屋には優しかった狼の陽だまりの微かな香り温もりが残ってる。「もうすぐ真由の誕生日だな。何か欲しいものはないか？高価なものは買ってやれないけどな」お兄ちゃんと朝のごはん。いつぶりだろう？優しいお兄ちゃんが戻ってきてくれたみたいでとても嬉しかった。「欲しいものはないよ。そばでお兄ちゃんが笑っててくれるんなら何にもいらない」欲しいものはひとつだけ。お兄ちゃんとふたり穏やかに過ごしていきたい。「欲がないな」お兄ちゃんが笑う。こんなふうに笑ってくれるなら何も。ごはんを食べ終わると車で学校まで乗せてってくれた。車を降りると、後ろから声を掛けられた。この声は…… 「……芝くん」昨日キスされた。一瞬で体が動かなくなる。「妹に何か用か？」お兄ちゃんの眼鏡の奥の眼差しが凍った。「俺の女を迎えに来て何が悪い」「俺の……女？」だめ、それ以上言わないで！眉を寄せるお兄ちゃんの前で、芝くんはわたしの肩を引き寄せた。違う。わたしは芝くんと何も。ハッとした。そうだ見られてた。お兄ちゃんに…… わたしはお兄ちゃんを振り返る勇気がなかった。俯いたままその場を後にした。その日の夕方。お兄ちゃんと夕食を食べながら、「安倍芝だったな。あのガ、……あの男はおまえの彼氏か？」お兄ちゃんの言葉に心臓が跳ねた。「彼氏じゃ、ない」「……そうか」キスされたのに気づいてるのにお兄ちゃんは何も言わなかった。わたしもどう言っていいのかわからなくて箸を置いた。その夜、締めたはずの窓が風に開いていたのに気づくと、優しい香りがしてそばに狼が立っていた。何故か怖くない。美しい毛並みに顔を埋めると包み返してくれた。その次の夜も狼は部屋にきた。頬を優しく舐めてわたしの体を包むように丸くなる。わたしが寝入ると夜明け前には戻ってく。目が覚めた時にはいない不思議な狼。そんな夜が続いて、わたしの誕生日が明日に迫った時、「今夜はこいつを家に帰さないから。いいよな？センセ？」芝くんは挑戦的な目でお兄ちゃんの前に立つとそう宣言したのだった。うそっ！！後編へ続く

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