【コメント】

みゆぷう

夏の夜の、星見の宴。要は、帝主宰の東宮妃候補選びだ。指定された場所へと座り、帝と狐月に妃候補を争いアピールをするらしい。名指しされ、笛や箏を奏でる姫たちや、歌を詠む姫がずらりと並んでいる。わたしには特技といえるものもひとつもないので、天の川を眺めながら座っているだけだった。と、突然、狐月の大きな声が聞こえてきた。「父上！！？どうかされましたかっ！？父上っ！！」よほど慌てていたのか、呼び名が父上に変わってる。それも、すぐに焦りに変わり、助けを呼ぶ声に変わった。周りはおろおろするばかりで動かない。どうして誰も動かないの？大変なことになってるかも知れないのに。それなら、わたしが！重い衣を脱ぎ捨てて、狐月と狐月のお父さんがいるところへと飛び込んだ。顔を真っ黒にした壮年の男性が狐月に抱き抱えられてる。足元には餅の欠片が転がっていた。まさか、餅を喉に詰まらせたの？対処の仕方がわからないの？みんなは白湯を手に右往左往するばかり。わたしは狐月からお父さんの体を抱き取ると背中に回り、後ろから思い切りみぞおちのあたりを拳を作った手で押し上げた。「ぐっ」手応えはあった。もう一度、力を入れて空気を押し出すようにすると、ポンと口の中から餅が転がりでた。真っ黒だった顔色はみるみるうちに真っ赤になり咳き込んだ。ようやく息ができるようになったのを見て、安堵すると、みんながわたしを驚きの目で見ていることに気づいた。あ、わたし、また重い衣を脱ぎ捨ててきちゃった？七尾も、八重樫も他の貴族たちも口をあんぐり開けてた。宴に招待されていた姫君たちや、侍女たちの視線が刺さってものすごく痛い。すぐに御簾の中の自分の場所に引っ込むと、ついてきていた侍女たちには絶望的な目で見られた。「姫様、衣を脱ぎ捨てて皆の前に飛び出すなんて、そんな……もう妃候補には、無理だわ」「あ。うん、なんか、ごめんね……」とりあえず謝った。でも人助けをしたんだから、結果オーライだよね？

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