【コメント】

りっち

毎日応援ありがとうございます。お礼にミニ話をプレゼント！『若恋』初恋降りしきる雨の中、「帯刀、おまえいつか女にササレるぞ」俺は、大神奏から呆れ顔で言われてたことを思い出していた。遊びに遊んだ、自業自得か。「それにしても、くそっ、いってぇな」腹を押さえて歩き続け、痛みが増してすぐそばの塀に寄りかかった。「あのっ、大丈夫ですか？」降ってくる声に目を開けると、開いた傘を俺に差し出すエプロン姿の若い女がいた。目の前はオンボロアパート。そこの住人らしかった。「少し休めば大丈夫だ」「あの、でも、それ、ケガして」彼女が俺の腹を見て顔を青くした。人を呼ばれても困る。立ち上がり歩きだそうとしたが、体が言うことを効かない。めまいまでしてきた。「わっ、どうしよ。あのっ！」慌てる彼女を前に、俺は意識を失った。 ※※※ 「気がついた、よかった！」消毒薬の匂い……ここはどこだ？やけに古くさい部屋で俺は目を覚ました。どうやら、傷の手当てをしてくれたらしい。腹に触ると包帯が巻かれていた。「悪いな、迷惑かけて」「いいの、困った時はお互い様だから」彼女は柔らかく笑った。あいつらは帰らない俺を心配してるだろうが、ここには呼びつけたくなかった。彼女の言うように、少し動けるようになったら出ていこう。そう思って目を閉じた。毎日、傷口を消毒し換えられる包帯。俺に何があったのか聞かない。それも心地よくて甘えていた。あいつらには無事だとだけ返し、しばらく放っておくように指示を出した。ある日、アパートの前でガラの悪い声が聞こえ、俺が戸口で怯える彼女の隣に立つと、男は姿を消した。「悪い男にでも引っ掛かったか？」「そうじゃないの……だけど」言葉を濁す彼女には何か事情があるんだろう。そして、２週間後。俺は迎えに来たあいつらの前で、「困ったことがあったら俺を頼ってこい」と、胸元から外したものを握らせた。「これ……」「俺は大神組の帯刀。……助けてくれた恩は忘れない」彼女は寂しそうにくちびるを噛んだ。けれども、すぐに顔を上げて笑顔を見せてくれた。とても優しい笑顔だった。そして、一年後。俺を助けてくれた彼女が、龍神会の『競り』にかけられることを知った。「どうして、りっちが…」２枚目につづく

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