重なる月

花を咲かせる風 50

「おー、ここだ！　俺の翠山～」
「りゅ、流！　声が大きいよ」
「なんだか流さんが一番はしゃいでいるな」

　薙が笑うと、皆も笑う。

　いつの間にか薙も、輪の中にいる。

「さぁ、今日は僕が奢るから、沢山お食べ」
「いいのか、翠」
「あぁ、とにかく流の飢えを満たして欲しいんだ」
「翠～　そんなあからさまに」

　流が何故か顔を赤くしている。

「い、いいから。何にする？」

　冷静に、冷静に。
　そう思うのに愛しい流が迎えに来てくれたことが、僕もどうやら、相当嬉しいようだ。

「僕は……あ、この猫ちゃんのがいい」
「抹茶の3Ｄラテアートか。翠は猫が好きだもんな」
「あ……翠さん、俺も同じです」
「洋くん、一緒に飲もう」
「えぇ」

　結局、流と薙は抹茶わらび餅と宇治抹茶パフェをダブルで頼んでいた。

　丈は、お抹茶を優雅に飲んでいる。

「それにしても、この店、どこもかしこも翠の色だな」
「あ……うん」

～宇治抹茶の高貴な翠(みどり)。　その香りと味わいをご堪能下さい～

　お店のキャッチコピーに照れ臭くなる。
　まるで流へのお品書きのようだ。って僕……何を考えて。

「翠という名前をつけてくれた母さんに感謝するよ」
「僕も、自分の名前が好きだよ」

　流に翠と呼んでもらうのが、大好きだ。

　昔からそう呼ばれる度に、密かに心が震えた。

　ずっと……ずっと呼んでもらいたかった名前だったんだな。

「父さん。オレもさ、この旅行で自分の名前がもっと好きになったよ。薙って『薙ぎ払う』とか『薙ぎ倒す』って、少し怖い印象だったけど……『道を切り開く』という意味の方が強いのと思えるようになったよ」

　薙が口の端にアイスをつけながら、朗らかに笑っている。

「薙、アイスがついているよ」
「あ！　ははっ、これ、すげー　うまくって、興奮してた」

　豪快に手の甲で口をぐいっと拭いて、大きな口で抹茶パフェを食べる様子に、育ち盛りなのだなぁとしみじみと思う。

「薙、今、身長どの位？」
「んー　そろそろ170cmに届くかな」
「まだまだ伸びそうだね」
「父さんは抜かすよ。流さんには追いつきたい」
「くすっ、そうか。うん……もっと伸びるといいね」

　どんどん成長するといい。
　僕の背を抜かしていいよ。
　どんな姿になっても、薙は薙だ。
　僕と流の大切な息子だ。

　茶寮で、和やかな時を過ごした。

　皆、少し放心したような安堵したような……何ともいえない表情を浮かべていた。

「さぁ、そろそろ帰ろう」

　僕が立ち上がれば、皆も立ち上がる。

「翠さん、北鎌倉に戻りましょう」
「洋くんも疲れただろう」
「いろいろ……驚くことばかりでした。でも……大切な人を得ることが出来ました」

　洋くんは少し上気した頬で、満足気に微笑んだ。

「そうだよね。伯父さんが見つかってよかったね」
「はい……まさか俺まで……お寺と縁があるなんて驚きました」
「そこは僕も嬉しかったな。これから洋くんの存在が頼もしいよ」
「これもご縁です。これからは翠さんの仏門の方のお手伝いも少しさせて下さい」
「頼もしいよ」

　帰りの新幹線で、洋くんと薙と丈は三人掛けに座り、僕は流と二人掛けに座った。

「翠も疲れただろう？」
「……流が来てくれたから……気が抜けてしまったんだ」
「可愛いことを。ほら、俺にもたれろ」
「うん」

　湖翠さんが望んだ未来は、ここにある。

　あなたの無念があるから、今がある。

　あなたの願いがあるから、今がある。

……

「流水、流水……どこにいるんだ？」

　ここに迎えに来て欲しい。

　僕は京都にいる。

　僕らの可愛い弟、夕凪が逝ってしまったんだ。

　夕凪を荼毘し、一人うら寂しく北鎌倉に戻らねばならない。

　今、汽車の中にいる。

　お願いだ。

僕の隣に座ってくれないか。

　僕に肩を貸してくれないか。

　流水にもたれたい。

　どんなに待っても、流水はもう戻って来ない。

　それを知っていても……願ってしまう。

　この肉体では駄目なのか。

　今生ではもう会えないのか。

……

湖翠さんの嘆きが、僕を通り抜けていく。

　洋くんが背負ってきたものを手放せたように、僕もこうやって湖翠さんの無念を晴らすことにより、肩の荷をおろせるのかもしれない。

「あ！　どうしよう。小森くんにお土産を買い忘れた」
「はは、車内販売で阿倍野餅でも買っておけばいい」
「それでいいの？」
「あいつは、あんこならなんでも食いつくさ～」
「ふふ、小森くんの存在には癒やされるね」

　隣では、薙と洋くんが楽しそうに話しており、それを丈が目を細めて見守っている。

　皆、傍にいる。

　僕の大切な人はここにいる。

　笑顔の花が、咲いている。

　僕らは……夕凪色の空の下を通過していく。

　さぁ戻ろう。

　僕らの月影寺に！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『花を咲かせる風』　了

お知らせ

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『花を咲かせる風』は、ちょうど50話で了となりました。

『夕凪の空　京の香り』https://estar.jp/novels/25570581との邂逅はいかがでしたか。連続50話……私も毎日コツコツ頑張りましたよ。久しぶりに『輪廻転生』『邂逅』と盛り沢山でしたね。『重なる月』らしさ、醍醐味を感じていただけたのなら、幸いです。

　ここでキリが良いので『重なる月』の定期連載を、少しお休みをいただこうと思います。なかなか丈の開業話に辿り着かなくて申し訳ありません。（丈、ごめんね💦）

　お休みしている間に、秋庭に向けて……同人誌の準備に入ろうと思います。編集の方のスケジュールもあり7月中に印刷発注までするので、やはり連載を抱えながらだと作業に無理があって。あと同人誌に何か書き下ろしも入れたいので、少々お時間いただきますね。

　それから少し他の物語も書きたい気分なので、トカプチの続きや、今も初恋の後日談、夕凪のＳＳ（まこくんとの幸せな情景）、色は匂へどの続きなど、更新出来たらいいなと。

『重なる月』は、これからようやく薙の高校生活編本番です。丈の開業など書くことも沢山ありますので、同人誌の作業が終わる頃には必ず再開します。

ここまで読んで下さってありがとうございます。
これからもよろしくお願いします。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　志生帆 海より