ヒロイックファンタジーでもない限り、ファンタジーの登場人物はたいてい弱い。たとえばトールキン『指輪物語』の主人公は、腕力もなければ魔法も使えない、食べることと昼寝が大好きなだけというホビットだ。魔法使いや戦士や凶悪な敵に囲まれ、世界の命運を賭した大戦争に巻き込まれるが、最後までチート能力を発揮するようなこともない。しかしながら、最弱である彼らに備わった精神、楽天的で生きることを楽しむという、のほほんな力が世界を救ったと言ってもいい。ビアズ・アンソニー《魔法の国ザンス》シリーズ（山田順子訳　ハヤカワ文庫FT）のビンクは、誰でも魔法が使えるはずの世界で魔法が使えないという最弱さが、逆転して最強に転ずるタイプ。ムアコックの《エルリック》シリーズ（安田均、井辻朱美訳　ハヤカワ文庫FT）はアルビノに生まれ魔法や薬品に頼ってかろうじて生きているような虚弱体質だが、魔剣を手にしたために人の魂をすすることで生き永らえるアンチヒーローだ。 　さて今回は、そのオーソドックスな「弱い」を物語に活かしながら、いかに独自性や新味を持ち込めるかという部分に着目して入選作を選んだ。王道展開なだけに、リーダビリティも高く面白い作品が揃っている。ぜひ、お読みいただきたい。 （三村美衣）