今回のお題は、もはや書き尽された感すらある「お宝/ダンジョン」。先行する作品の数々、たとえばベニー松山『隣合わせの灰と青春』、古川日出男『アラビアの夜の種族』のようなもはや古典名作から、WEB小説まで、ラノベ誕生から考えても30年以上書き継がれているジャンルだ。アプローチは多い。 　なぜダンジョンに潜るのか、そもそもダンジョンとは何か、そこには何があるのか。今回、工夫を凝らした冒頭が多かったのは、書き手側の何か新しいものをという意欲と、難しさを物語っている気がした。というわけで、独自性や新味を重視した今回のセレクションだ。 　大賞の『天空の城』は「宝」を拡大解釈した短編。見た目はファンタジー、設定はSF、読み心地ホラーというミックス具合が新鮮。極めて後味の悪い作品なので覚悟してお読みいただきたい。 　惜しくも選に漏れたものでは、『孤独を嘆く魔王は隣にいる勇者が仲間かそれ以上に想っていることに気づかない』(茜部るた)や、『タプロームの守護者』(和來花果)あたりも読み応えがあり、まだ冒頭だけだが『勇者と呼ばれぬ彼らの今際』(おんぷりん)の今後にも期待したい。 （三村美衣）