日本は文化的に職人を尊ぶ習慣があるせいか、刀鍛冶や陶工や船大工や宮大工や庭師といった人々に対して、徒弟制度や修行といった敷居の高さもあり、特殊な知識や力を受け継ぐ少し秘密結社めいた職能集団というイメージがある。棟梁や親方や師匠なんて仙人か魔法使いみたいなもので、まあつまり、ファンタジーととても相性がいい存在なのだ。 　しかし、それを書くとなると簡単ではない。たとえば魔法を封じる壺を焼く工房だとしたら、材料（普通なら粘土だが）はどこから、誰が、どうやってとってくるのか。ろくろをひくのか、別の成形をするのか。乾かすのにどのくらいの時間が必要で、どのくらいの温度で焼くのか。その温度はどうやって作り出すのか。たとえばのぼり窯を使うのであれば、自ずと工房が作られる立地が決まる。職人に必要とされる技術、感覚はどんなもので、どんな修行が必要なのか。そしてその、常人とはちょっと違う研ぎ澄まされた感覚を、どう文章で表現するのかが重要となる。これが出来ると出来ないでは、物語のリアリティがまったく異なる。 　さらにそこにファンタジーならではの何かを足したい。材料には風土が、模様には信仰や信念や魔法が絡み、物語にファンタジーならではの奥行きが生まれる。乾石智子『オーリエラントの魔道士』シリーズは、写本や機織りといった職人の技術がそのまま魔法に直結し、そういった魔道士が生活の中に溶け込んでいる。マンガだが中野シズカ『てだれもんら』の特殊庭師のような設定であれば、現代の日本を舞台にしたエブリデイマジック系も可能だ。 （三村美衣）