学校、田舎、都会、現代と4つの部門で募集させていただきました「怖い噂」。どの部門も思わずぞっとするような話が集まりました。 「噂」というのは、人々の間で「～らしいよ」とまことしやかに語られるものです。今回はそれに「怖い」とつきますから、怪聞と言ってもいいでしょう。つまり「真実」かは不明だが、そんなこともあり得るかもしれないと思わせる話、逆に言えば完全に「嘘」だとも言い切れない話でなければ、「噂」とは言い難くなります。 例えば、明らかに架空の町が舞台となっている場合、語り手となる主人公が死んで終わり、噂を広める役目を担う登場人物が用意されていない場合、それは単なる「怖い物語」になってしまいます。噂が広まるのは、99％嘘だと思いつつも残り1％に漂うリアリティに人々が反応し、惹かれるからではないでしょうか。一見荒唐無稽な話でも、妙に細かいディテール描写があったりすると、途端にリアリティが増してきます。 また、話の結び方に気を配ることも大切です。安易な脅かしは子供騙しに見えてしまう場合もあります。恐怖や危険が差し迫ってくるところで切るのは映像的によくある手法ですが、先も述べましたように「誰がこの話を噂として広めたのか」という点をよく考える必要があります。その点、主人公が死ぬ場合でもうまくこの問題を回避している作品は高評価に繋がりました。 虚実をうまく操り、これからも魅力的なホラー作品を生み出してくださることに期待します。 （株式会社竹書房　編集部）